Mėlynoji agava: kaip ji atrodo ir auga?

Kiekviena šalis turi specifinį augalą, kuris laikomas valstybės simboliu ir daug reiškia vietos gyventojams. Pavyzdžiui, Airijoje tai keturlapis dobilas, Kanadoje – klevo lapas, tačiau Meksikos gyventojams mėlynoji agava tampa tikra „vizitine kortele“. Laimei, agavos buveinė tuo neapsiriboja – šiandien ją sėkmingai augina viso pasaulio sodininkai ne tik šiltnamiuose ir šiltnamiuose, bet ir namuose.

Prieš pradedant aprašant tokį augalą kaip agava, reikėtų atskirai pasakyti apie šios kultūros gentį ir šeimą. Labiausiai mėlynas gražuolis primena alaviją, tačiau daugelis jį priskiria kaktusų rūšiai, o tai yra klaida. Pažvelkime atidžiau į šių kultūrų skirtumus:

• beveik visi kaktusai neturi lapų, bet agavos jų turi;
• kaktusai turi daug spyglių, o agavos jų turi tik lapo viršūnėje.

Kalbant apie alaviją, jis turi:

• yra stiebas, kuriuo agava negali pasigirti;
• mažiau tankūs ir odiški lapai;
• spyglių dažnai nėra, ypač lapų plokštelių galiukuose.

Taigi mėlynoji agava nėra nei alavijas, nei kaktusas. Alavijas priklauso asfodelinių šeimai, kaktusas – kaktusams, o agavos – šparagams. Tačiau vis dar galima atsekti tam tikrą ryšį su kaktusu. Esmė ta, kad abu augalai auga sausame ir karštame klimate, ir jie linkę kaupti vandenį savyje. Štai kodėl jie atrodo tokie stiprūs ir sultingi.

Mėlynosios agavos gimtinė, žinoma, yra Meksika. Šiandien šis augalas yra saulėtos šalies pasididžiavimas ne tik dėl įdomių išorinių savybių, bet ir dėl didžiulės pagalbos žemės ūkyje. Tačiau augalo istorija prasideda dar gerokai anksčiau nei išsivystė pramonė ir sodininkystė.

Pirmą kartą, pasak legendos, naudingąsias agavos savybes atrado Meksikos indėnai. Tada žmonės nežinojo, kokie keisti krūmai supa jų kaimus. Tik atsitiktinai, perkūnijos dėka, naujakuriai sužinojo, kad mėlynojoje agavoje yra klampios ir nepaprastai skanios sultys. Vėliau indėnai sultis pradėjo naudoti ne tik maistui, bet ir medicininiams tikslams, tačiau tyčia agavos neaugino, nes augalų jau buvo gausu.

Tačiau tiesioginis auginimas prasidėjo tik 1700-aisiais, kai ispanai atrado agavą. Būtent tuo metu jie suprato, kad augalas yra ideali žaliava alkoholiui gaminti. Ieškodami tinkamo derliaus, augindami įvairias veisles, ispanai priėjo prie išvados, kad būtent mėlynoji agava tam tinka geriausiai. Gėrimas, gautas iš augalo šerdies, pradėtas vadinti „tekila“, o pati mėlynoji agava taip pat gavo antrąjį pavadinimą – „tekila“, kuris išliko iki šių dienų.

Didžiausios mėlynosios agavos plantacijos yra sutelktos Meksikos Jalisco valstijoje, ji auga Centrinėje ir Pietų Amerikoje. Dažnai mėlynąją agavą galima rasti dykumose, o jos išvaizda skiriasi nuo prijaukintos į gerąją pusę. Laukinės veislės yra daug stipresnės ir atsparesnės, jų lapai yra galingesni, o šerdis yra didesnė. Agavos gamtoje yra taip pripratusios prie atšiaurių dykumos sąlygų, kad gali augti kalnų šlaituose net ten, kur yra užšalusi lava.

Kalbant apie augalo išvaizdos ir savybių apibūdinimą, reikėtų pradėti nuo agavos dydžio. Iš esmės kultūra siekia dviejų metrų aukštį, tačiau šalia šaknies jos dydis yra daug didesnis - beveik 4,5 metro. Augalas, kaip taisyklė, neturi stiebo, tačiau turi gana didelę ir mėsingą rozetę, susidedančią iš kietų, odinių lapų. Lapijos atspalvis gali būti įvairus – gamtoje būna ir žalsvai pilkos, ir melsvos spalvos.

Vidutinė agavos gyvenimo trukmė natūralioje aplinkoje yra 5 metai, o žydi ji tik kartą gyvenime. Paskutinis agavos egzistavimo etapas pasižymi precedento neturinčiu grožiu – augalo centre iškyla didžiulis kelių metrų aukščio stiebas, kurio viršuje siūbuoja maži geltoni žiedeliai. Kai žydėjimo laikotarpis baigiasi, agavos išmeta sėklų ankštis ir miršta.

Kalbant apie plantacijas, mėlynosios agavos gyvenimo trukmė yra daug didesnė - iki 15 metų. Taip yra dėl to, kad žiedkočiai tiesiog nuimami ir pasodinami į žemę, taip gaunamas naujas augalas. Nors ši technika leidžia augalui gyventi tris kartus ilgiau, ji turi ir trūkumų. Kišdami į natūralią dalykų tvarką, sodininkai sumažina agavos imunitetą, o tai prisideda prie jos jautrumo ligoms ir kenkėjams.

Mėlynoji agava yra visiškai neįnoringas augalas. Ją gali duoti net tie gėlių augintojai, kurie tik pradeda išbandyti save augindami neįprastus augalus. Ir vis dėlto „saulės gyventojui“ reikės susikurti tam tikras sąlygas, tik tada jis džiugins savo grožiu ir sveikata.

Pirmas dalykas, į kurį reikia atkreipti dėmesį, yra apšvietimas. Kadangi atvirose Meksikos plantacijose augalas jokiu būdu negali nukentėti nuo šviesos trūkumo, namuose jam turėtų būti užtikrintas nuolatinis saulės spindulių antplūdis. Padėkite mėlynąją agavą pietinėje pusėje, kur daugiausia saulės. Žiemą, kai šviesus paros laikas per trumpas, augalą palepinkite dirbtinės šviesos lempomis ar fito juostomis.

Kalbant apie temperatūrą, ji turėtų būti palaikoma 22–28 laipsnių Celsijaus ribose. Žinoma, agava sėkmingai atlaikys aukštesnę temperatūrą, ji tiesiog pradės kaupti vandenį savyje. Augalas labai mėgsta gaivų vėją, todėl vasarnamyje ar turint nuosavą sodą agavą vasarą galima išsinešti į lauką. Jei gyvenate bute, kambarį reikės dažnai vėdinti, antraip agavos nuvys.

Žiemą palaikoma +18 laipsnių temperatūra. Atšiauriausiomis žiemomis, o šildymo sezonui prasidėjus vėlai, nerimauti irgi nereikėtų. Augalas puikiai toleruos žemesnę temperatūrą. Bet jei termometro stulpelis nukrenta žemiau nulio, o agava yra atvirame ore, tai turėtų kelti susirūpinimą.

Mėlynąją agavą galite dauginti trimis būdais:

• sėklinis;
• lapas;
• vaikai.

Kiekvienas metodas turi savo ypatybes, todėl verta prie kiekvieno iš jų pasilikti išsamiau.

Technika yra daug pastangų reikalaujanti, tačiau sėklos dygsta geriau, o augalai pasirodo stipresni nei naudojant kitus auginimo būdus. Pirmas dalykas, kurį reikia padaryti, yra įsigyti sėklų. Daugelis parduotuvių siūlo sėklų mišinius – tokių nereikėtų pirkti, nes skirtingoms veislėms reikalingos skirtingos sąlygos ir dirvožemis. Pirkite tik vienos veislės sėklas. Sėklų dydis paprastai svyruoja nuo 2 mm iki 1 cm.

Paprastai agavos sėklos sėjamos kovo pradžioje. Sodinimui reikalingas smėlingas dirvožemis, artimas natūraliai agavos buveinei. Siekiant didesnio sodrumo, į dirvą galima įpilti molio arba žvyro.Norint įsitikinti, kad substratas yra visiškai dezinfekuotas ir jame nėra piktžolių bei grybų, jis dažniausiai kalcinuojamas. Norėdami tai padaryti, dirvožemis dedamas į maždaug 60 laipsnių temperatūrą ir palaikomas pusvalandį.

Norėdami pasodinti sėklą, jums reikės seklios, bet didelės talpyklos. Ten dedamas substratas, tada indas dedamas ant indo su vandeniu. Kai dirva prisotinta skysčio, galima pradėti sėti. Didelės sėklos tiesiog išdėliojamos, mažos pabarstomos netoliese. Po to sėkla apipurškiama vandeniu ir apibarstoma vidutinio dydžio smėliu.

Kad sėklos sudygtų, teks palaikyti gana aukštą temperatūrą – dieną turėtų būti iki 30, naktį 20 laipsnių šilumos. Labai svarbu mažyčius daigelius apsaugoti nuo tiesioginių ultravioletinių spindulių – tam jie dažniausiai uždengiami permatomu tinkleliu. Jei temperatūra neatitinka rekomenduojamų, pasidarykite mini šiltnamį. Talpyklą su sodinukais reikia vėdinti bent 2 kartus per dieną, tuo tarpu būtina stebėti, ar neatsirado dygliuočių, grybų, pelėsių. Jei viskas bus padaryta teisingai, pirmuosius agavos ūglius galėsite pamatyti praėjus šiek tiek daugiau nei 2 savaitėms po sėklų pasodinimo.

Šio metodo privalumas – agavos augimo greitis, ji gerai įsišaknija ir greitai auga. Norėdami tai padaryti, pasirinkite didžiausią suaugusio augalo lapą ir nupjaukite jį aštriu peiliu pačiame pagrinde. Nupjautas lapas turi gerai išdžiūti – teks palaukti apie 4-5 valandas. Praėjus šiam laikui, lapas sodinamas į indą, užpildytą smėlio dirvožemiu arba sukulentų mišiniu.

Kad augalas gerai įsišaknytų, stenkitės palaikyti 21–24 laipsnių Celsijaus temperatūrą. Mėlynosios agavos nereikėtų daryti šiltnamių, neuždengti, uolėti laistyti irgi nereikėtų. Sveikas lapas bus priimtas po dviejų savaičių, tada prasidės aktyvus jo augimas.

Ši technika turi neabejotinų privalumų ir trūkumų. Vaikų agavos dauginimas yra raktas į stiprią kultūrą su išsivysčiusiomis šaknimis. Tačiau senas augalas nebeaugs.

Norint padauginti agavą panašiu būdu, jos vaikai, esantys kamieno apačioje, būtinai atskiriami mazgu. Tada gauti egzemplioriai gerai apibarstomi susmulkinta medžio anglimi ir išdžiovinami taip pat, kaip ir ankstesniame veisimo variante. Išdžiovinti vaikai sodinami į drėgną smėlio dirvą.

Optimali temperatūra augantiems vaikams – 20 laipsnių šilumos, tuo tarpu augalų negalima uždengti ir purkšti. Praėjus trims dienoms po išlaipinimo, organizuojamas pirmasis tikslus laistymas – pilama lėtai, labai plona srovele. Jei reikia, augalai yra aptverti nuo tiesioginių saulės spindulių.

Kadangi agavos puikiai auga net gamtoje be jokio papildomo tręšimo ir papildomo laistymo, daugelis daro išvadą, kad tokiam augalui beveik nereikia rūpintis. Tačiau tai nėra, vis dar reikia atlikti tam tikras procedūras, nes dauguma mėlynosios agavos veislių gali turėti silpną imunitetą ligoms.

• Pagrindinis reikalavimas - pakankamo apšvietimo kiekio buvimas. Jei mažai šviesos, arba bute tamsu, verta įsigyti dirbtinės šviesos lempas.
• Temperatūra gali būti ir karšta, ir vėsu, čia agava „nekelia“ jokių ypatingų reikalavimų. Tačiau patartina vengti šalnų.
• Kalbant apie laistymą, tada vasarą agava laistoma kartą per 7 dienas, o žiemą - kartą per mėnesį. Temperatūra neturi įtakos laistymo dažnumui – visas reikalingas augalas susikaups savaime.
• Mėlynajai agavai oro reikia bet kuriuo metų laiku., todėl dažniau vėdinkite patalpas. Vasarą augalą galima išnešti į neįstiklintą balkoną ar sodą.
• Maitinkite agavą turėtų retai, ir tik su granuliuotomis trąšomis. Viršutiniame padaže neturėtų būti daug azoto. Beje, jei išvis netręšite agavos, ji blogiau neaugs.
• Kaip paminėta aukščiau, agavai reikia smėlio dirvožemių. Būtina pridėti drenažą, be to, geriau, jei dirvožemis yra šarminis, o ne rūgštus.
• Agavų auginimo bakas pasirinkti platų, tačiau jis neturėtų skirtis gyliu. Šiam tikslui keraminiai puodai yra geriausias sprendimas.
• Jauni egzemplioriai persodinami kasmet., suaugusieji gali būti perkelti į naują vietą kas 3 metus. Tokiu atveju šaknies kaklelio buvimas virš substrato paviršiaus tampa būtina sąlyga. Taip pat persodinimo metu nepamirškite mūvėti pirštinių – agavos sultys sukelia odos paraudimą ir niežėjimą.
• Mėlynoji agava yra labai jautri grybelių invazijai, kuris provokuoja šaknų ir lapų puvimą. Su rykšte jie kovoja fungicidais. Jei liga pradedama, belieka augalą išmesti. Be to, agavos taip pat gali nukentėti nuo straublio vabalo, tripsų, žvynuotų vabzdžių ir amarų. Visi šie kenkėjai gerai reaguoja į gydymą insekticidais.

Žiūrėkite žemiau esantį vaizdo įrašą apie Blue Agave.